2.12. Немые согласные

Самой распространенной «немой» буквой является гласная ‘e', которая находясь в конце слова не читается, а только показывает открытость слога. В некоторых случаях не читаются и согласные. В русском языке такое бывает редко, но тоже бывает. Например, слово «солнце» читается как «сонце». В английском таких слов гораздо больше.

kn читается как [n] (k не читается перед n)

know [nou] knight [nat] knee [n: ]

Есть слова, которые пишутся и произносятся похоже – no, now, night, nee. Вероятно, чтобы их было легче различать хотя бы при письме, к некоторым из них добавили букву ‘k'.

wr читается как [r] (w не читается перед r)

write [rat]

Возможно здесь была та же причина – слова rite и right читаются так же как и write.

gh часто не читается.

straight [stret] eight [et] right [rat] night [nat] sight [sat]

Хотя gh и не читается, оно влияет на произношение гласных – они читаются как в открытом слоге.
Все эти слова германского происхождения и разгадку правил чтения gh, вероятно, надо искать в немецком.

ИСКЛЮЧЕНИЯ:
laugh [la:f]

wh читается как [w]

where [w] what [wo:t] when [wen] why [wa] white [wat]

ИСКЛЮЧЕНИЯ:
Перед o w читается как [h]

who [hu: ]

Вероятно, это правило вызывало некоторое удивление и у тех европейцев, которые заселяли Америку, так как в американском английском h иногда читается другим (хотя тоже довольно странным образом: его произносят перед w - [hw] ). Впрочем, так говорят в основном дикторы радио и телевидения.